Der Gewöhnliche Schneeball

Die Bezeichnung Wasserholder für das sommergrüne Gehölz erscheint passender, denn es wächst gerne in Wassernähe, trägt wässrig durchscheinende Früchte und ist vom Wuchs einem Holunder nicht unähnlich. Ab Frühherbst verfärben sich die beerenartigen Früchte des Schneeballs. Knallig rot leuchten sie zwischen den gelappten Blättern hervor, die ebenfalls bald bunt werden. Ein paar kalte Nächte, schon weicht beim Laub das Grün einem intensiven Orange bis Karminrot.
Gänseflieder, dieser Name deutet die Ähnlichkeit mit dem Flieder an – worunter der Holunder zu verstehen ist. Die Gans liefert ihren Beitrag, weil Schneeballblätter von der Form her wie Gänsefüße erscheinen. Alte Volksnamen wie Wasserahorn, Falscher Faulbaum oder Wilde Johannisbeeren verweisen auf übereinstimmende Merkmale von Laub und Früchten mit bekannten Straucharten.
Mit Letzteren ist der Gewöhnliche Schneeball jedoch weder verwandt noch verschwägert. Er gehört vielmehr gemeinsam mit Holunder zur Familie der Moschuskrautgewächse (Adoxaceae) und in den weiteren Verwandtschaftskreis der Geißblattgewächse (Caprifoliaceae) mit Heckenkirsche,