Die Elemente als Bausteine des Lebens

Periodensystem der Elemente

Unter Elementen versteht man heute die über 100 »chemischen Elemente« nach dem Periodensystem, das maßgeblich Mendelejew im 19. Jahrhundert entdeckt hat. Die Elemente sind aus Atomen nach einem bestimmten Muster aufgebaut. Diese Bausteine haben sich zu unterschiedlichen, sehr komplizierten Verbindungen zusammengesetzt. Vor der Entdeckung dieser Bausteine sprach man auch von Elementen, verstand darunter allerdings etwas ganz Anderes.

Geprägt wurde diese Elementenlehre von den alten Griechen. Sie hatten für das Wirken der Elemente noch eine gewisse Empfindung. Die alte Elementenlehre prägte das Denken bis ins 18. Jahrhundert. Man sah die gesamte Schöpfung zusammengesetzt aus den vier Elementen: Feuer, Wasser, Luft und Erde. Im Blau des Himmels war für ihr Empfinden der Äther, der die Elemente formt. Dieses Denken scheint recht einfach gegenüber den Gedankengängen der modernen Chemie.

Was verstand man unter den Elementen? Aristoteles sah im Chaos, in einem formlosen Urstoff den Urgrund der Dinge.